El oro de la Tierra, forjado de colisiones de
estrellas muertas
El preciado metal, según los científicos, se formó en choques inusuales y
violentos mucho antes del nacimiento del Sistema Solar
"La gente camina por ahí con un trozo diminuto del universo", ha destacado uno de los científicos responsables del estudio GYI
Madrid. (EP).- Astrónomos del Centro Harvard-Smithsoniano han llevado a
cabo un estudio que determina que todo el oro el la Tierra se ha forjado a
partir de antiguas colisiones de estrellas muertas.
Este hallazgo, publicado en Astrophysical Journal L
etters, se ha producido tras la observación explosión de estrellas de
neutrones que han corroborado la teoría que se barajaba desde hace algunos
años.
Según han explicado los expertos, los astrónomos saben desde hace mucho
tiempo que reacciones de fusión en los núcleos de estrellas crean elementos
más ligeros como el carbón y el oxígeno, pero tales reacciones no pueden
producir elementos más pesados como el oro.
Este se formaba en explosiones estelares tales como supernovas. "Pero eso
no explicaba por completo la cantidad del metal precioso que existe en el
Sistema Solar", ha señalado el autor principal, Edo Berger.
Años más tarde, un equipo europeo, utilizando supercomputadores, sugirió
que el oro, el platino y otros metales pesados podrían formarse cuando dos
estrellas de neutrones chocan y se fusionan.
Las estrellas de neutrones son esencialmente reliquias estelares: núcleos
colapsados de estrellas enormes. Ahora, varios telescopios han detectado tal
explosión, y la observación del fenómeno ha fortalecido la idea de que el oro
fue creado en tales colisiones inusuales y violentas mucho antes del
nacimiento del Sistema Solar, hace aproximadamente 4.500 millones de años.
La gente camina por ahí con un trozo diminuto del universo", ha indicado
Berger sobre el metal precioso.
El estallido que dio lugar al hallazgo, ocurrió en una galaxia distante, a 3.900
años luz de distancia. Cada año luz equivale a cerca de 9,5 billones de
kilómetros. El brote duró apenas una fracción de segundo. Utilizando
telescopios en tierra y el Telescopio Espacial Hubble, el equipo de Berger
advirtió una incandescencia singular que duró días.
Los investigadores han explicado que la radiación infrarroja en el resplandor
era evidencia de que el choque cósmico arrojaba elementos pesados. Este es
el mismo proceso que, en su tiempo, ocurrió en la Vía Láctea.
Sin embargo, los científicos han precisado que "aún quedan datos por aclarar"
como por qué la Tierra es tan rica en oro. Trabajos previos sugieren una lluvia
de meteoros pudo haber traído este y otros metales preciosos al planeta.
Si la interpretación del nuevo estudio es correcta serían "unas noticias
verdaderamente emocionantes", según ha destacado el científico
estadounidense, quien ha apuntado que son necesarias "nuevas
observaciones" para terminar por completo este trabajo.
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